Planta erbacee perena cu frunze de baza lanceolate dispuse intr-o rozeta; flori hermafrodite regulate adunate în vârfuri cilindrice; fruct oval dehiscent înfășurat într-un calice și corolă persistente. Inflorescența sa începe în mai și se termină în august. Numele său derivă din cuvântul latin planta, datorită asemănării frunzelor cu talpa piciorului. În medicina populară, frunzele sale proaspăt culese sunt aplicate direct pe rănile încă deschise. Frunzele tăiate de pătlagină aplicate la mușcăturile de insecte calmează mâncărimea și umflarea. Pliniu a numit-o „ierburi magice” pentru numeroasele sale proprietăți curative. Albert cel Mare (secolul al XIII-lea) l-a considerat un antidot redutabil împotriva veninului scorpionilor și șerpilor.