Cătina (Elaeagnus sau Hippophae) aparține familiei Eleagnaceae și genului Hippophae, care este încă neclar, totuși, sunt considerate șapte specii. Este distribuit în mod natural în zonele deșertice temperate și reci din regiunile nord-vestice ale Himalaya (2590-4175 m; peste nivelul mediu al mării).
Cătina este un arbust de foioase, care poate atinge 3-4 m înălțime, dioic, ramificat cu frunze metamorfice mult mai cunoscute sub numele de spini.
Sistemul complex de rădăcini cu noduli de fixare a azotului, cu asociere simbiotică, face cătina un pionier optim pentru conservarea apei și a solului în zonele erodate. Frunzele sunt alternative, înguste și lanceolate, de culoare gri argintiu.
Plantele femele produc fructe asemănătoare boabelor cu diametrul de 6-9 mm, moi, suculente și bogate în uleiuri. Boabele coapte sunt asemănătoare cu drupele și de culoare portocalie / roșie, constând dintr-o singură sămânță înconjurată de un țesut exterior cărnos. Semințele sunt de culoare maro închis, lucioase, de formă ovoidă până la eliptică și cu dimensiuni de 2,8-4,2 mm (Rousi, 1971; Bartish și colab., 2002).

Până în prezent, diferiți compuși bioactivi au fost identificați în fructele de pădure și frunzele de cătină, care au manifestat un interes special.
Boabele au o compoziție unică, care combină un set de molecule care se găsesc de obicei numai separat. Componentele bioactive variază în funcție de maturitatea fructului, mărimea fructului, specia, aria geografică, locurile, clima și metodele de extracție.
Boabele sunt o sursă bogată de compuși valoroși, cum ar fi vitaminele (C și E), carotenoizii (caroten, licopen, luteină și zeaxantină), flavonoide, acizi organici, aminoacizi, micro și macronutrienți.