Genul Cordyceps este o ciupercă medicinală aparținând Ascomycota, Pyrenomycetes, Hypocreales și Clavicipitaceae. Cordyceps sunt macrofungi specifici datorită caracteristicii lor parazitare pe larve și insecte. În cadrul genului Cordyceps, au fost descrise până în prezent peste 400 de specii, dintre care Cordyceps sinensis, numit și „vierme de vierme, iarbă de vară” și este recunoscută ca fiind cea mai faimoasă plantă tonică din medicina tradițională chineză (TCM).
Cordyceps sinensis se caracterizează prin prezența a numeroase molecule biologic active și a fost utilizat pe scară largă ca supliment tonic.
În prezent, au fost detectate numeroase componente bioactive, cum ar fi cordycepina, polizaharidele, ergosterolul, manitolul și adenozina; în același timp, au fost raportate diverse acțiuni farmacologice ale acestor componente chimice, inclusiv efectul antitumoral, efectele hepatoprotectoare, antiinflamatorii și proprietățile antioxidante, nefroprotectoare și antiapoptotice.